O custo da pobreza

Originalmente publicado no Poder 360

Sociedade paga caro pela pobreza
Brasil começa a debater o assunto
Projeto busca economia humanizada

Por  Jacques Schwarzstein

Projeto quer diminuir desigualdade social no Brasil

A miséria brasileira custa caro. É contraintuitivo, mas pensemos em João, que compra hortaliças no Ceasa e as vende nos bairros. Sua camionete vive quebrando. Perde muitas viagens e mercadoria. Acha que não tem outra solução, mas que, assim mesmo, vai ficar rico e ter um carro novo.  Acaba endividado, sem freguesia, sem carro, sem sustento, sem crédito na praça. Deveria ter investido na retífica de seu corajoso motor.

Nos EUA, a pobreza infantil criou, em 2015, um custo total de US$ 1,03 trilhão, ou seja, cerca de 5,4% do PIB (Produto Interno Bruto) do país, diz um estudo da Brown School da Universidade de Washington, em St. Louis. Quem pagou a conta foi o Estado, ou seja, a sociedade. Tivessem apostado na redução da pobreza infantil, os EUA teriam economizado pelo menos US$ 7 para cada dólar investido, diz Mark Rank, grande especialista em desigualdade de renda nos EUA.

Outro estudo, realizado na Columbia Britânica, Canadá, revelou que, em 2011, a atenção aos pobres custou ao governo 2,2 bilhões de dólares canadenses. Acrescentando-se a este valor a perda em produtividade, os investimentos em saúde, segurança, e perdas tributárias, o custo calculado da pobreza foi de 8,5 bilhões, ou seja, 4,5 % do PIB provincial.  Isto é, 2.100 dólares de prejuízo para cada um dos cidadãos.

É esse o preço da inércia diante da pobreza. Na Columbia Britânica, um plano abrangente de redução da pobreza teria exigido investimentos de 3 a 4 bilhões de dólares canadenses/ano, ou seja, menos de metade de seus impactos macroeconômicos. Guardadas as devidas diferenças entre os 3 países, não há motivo para imaginar que estudos semelhantes feitos no Brasil produziriam fatos contrários a esses.

Aqui no Brasil o debate sobre o custo da pobreza ainda é embrionário. Seria importante aprofundá-lo. Ricardo Paes de Barros nos revelou recentemente que um estudo seu, ainda inédito, revelara que cada criança que se evade da escola acaba gerando para a sociedade uma despesa de R$ 400.000,00 ao longo da vida.

Números como esses deixam claro que, sem antes acabar com as formas mais violentas da miséria, o país só com muita dificuldade encontrará o caminho do crescimento. A pobreza gera anemia econômica, corrói nossa imagem do país no mundo e derruba a autoestima dos brasileiros. Como contabilizar o valor disso?

As linhas da pobreza e da pobreza extrema, que nos sevem de medida da miséria, se baseiam exclusivamente na renda per-capita das famílias, mas a própria ONU (Organização das Nações Unidas), propagou pelo mundo o recurso a esse parâmetro, já pede hoje uma modelagem complementar e mais abrangente.

Um indicador sintético de pobreza absoluta que dê conta também de outras dimensões da vida humana, como a desnutrição, a habitação precária, a insalubridade, o atendimento insuficiente à saúde, a exclusão educacional, a violência, a imobilidade urbana, a falta de acesso à cultura, à informação, à internet. Por conta disso, atendendo a um pedido nosso, Ricardo Paes de Barros e sua equipe do Insper estão trabalhando neste momento na formatação de um indicador brasileiro, inicialmente municipal, que possa dar conta dessa demanda.

Para sabermos quanto custa acabar com a pobreza absoluta no Brasil, temos que calcular quanto se investe em cuidados paliativos para reduzir seu impacto. Assim como um empresário que pensa estratégias para sua empresa, temos que ampliar nossa capacidade produtiva, reduzir custos evitáveis, identificar gargalos de ineficiência e fazer os investimentos necessários para superar esses problemas, começando por nosso potencial humano.

Defendemos uma abordagem heterodoxa do problema. A abordagem dominante não entrega os resultados esperados. Independentemente do sobe e desce da economia e da alternância político-partidária no poder, nossa miséria é persistente e crônica. Nunca é superada de forma sustentável. Temos que abordar a questão de uma outra maneira.

Foi por isso que pensamos no Pacto Brasil sem Pobreza –deixando claro que nos referimos à pobreza absoluta, ou seja, àquela que não depende de comparações para ser diagnosticada. Queremos intervir nas campanhas eleitorais do ano que vem. Esperamos que dessa reflexão coletiva e da participação de todos resulte uma proposta útil a qualquer governo, de qualquer esfera e de qualquer partido. Queremos um novo projeto de país. Humano, ético, generoso e mais dinâmico, economicamente.